黒い瞳をうっすら涙で濡らしながら、胡蝶は今一度 頭を下げると
「…それと、森蘭丸殿のことも、お祖母様から色々と伺いました」
着物の袖口で涙を拭いながら、話を継いだ。
「実に従順で、父上様からのご信頼ひとかたならぬ御小姓殿であっそうにございますね」
濃姫は神妙な面持ちで頷く。【生髮藥】一文拆解口服生髮藥副作用丶服食見效需時多久？ @ 香港脫髮研社 :: 痞客邦 ::
「…ええ。その通りじゃ」
「私、初めてにございました。父上様や、岐阜におわす信忠の兄上以外の…、親族以外の殿方のお顔を拝したのは」
「さぞや、怖かったことであろうな」
「…いえ、美しゅうございました」
「え？」
「父上様以上に美しい殿方などいないと思うておりましたが──いるのですね。あのように眉目秀麗なお方も…」
決して信長には聞かせられない言葉を呟きながら、胡蝶は茫然としたような、でもどこか夢見心地のような、
何とも言えない表情を浮かべると、ふいに満面を強張らせて、目前の母の顔を見据えた。
「それで母上様、あのお方はいったいどうなるのでございましょう？」
「蘭丸殿の、ご処分のことか？」
「はい。何か厳しいご処分を科されるのでしょうか？」
「……それは」
「まさか、死罪などということはございますまいな？」
胡蝶の問いに、濃姫は何も答えることが出来ず、苦しげな表情で押し黙った。
「…私、それは嫌にございます。私一人のせいで、誰かが命を落とすことになるなど……とても耐えられませぬ」
「胡蝶」
「どうか、それだけはなきようにと、父上様にお伝え下さいませ！」
「……」
「母上様！」
娘の必死な訴えを前に、何も答えてやれない自分を、濃姫は歯痒く思っていた。
そして同日のの刻(正午頃)。
密かに地下牢から出された蘭丸は、その頭に麻の袋をかぶせられて、のない回廊を男たちに伴われて歩いていた。
我が人生も最早これまでか──。
底知れない絶望感を胸に、蘭丸は今にもすくみそうになる両足を、最後の勇気を振り絞って、前へ前へと進めてゆく。
男たちが導くままに、蘭丸は長い廊下を渡り、幾つかの戸を潜らされると、
やがて御殿の深窓にある、小さな部屋の前庭へと連れて来られた。
男たちは押さえつけるようにして、蘭丸を地べたの上へ座らせると
「──外してやれ」
頭にかぶせていた袋と、彼の口にを外してやった。
「もう良い。参ろう」
そこまですると、男たちは役目を終えたとばかりに、蘭丸を一人庭に残して、速やかにその場から去っていった。
「………」
後ろ手に縛られて、重々しくれていた蘭丸は、暫らくそのままの状態で周囲の様子を伺っていたが、
何も起こらないと分かると、鎌首をもたげて、その両眼を糸のように細く開いた。
ぼんやりとした目が最初に認識したのは、の光。
そして、正面に浮かぶ人影だった。
部屋の前の広縁らしき所に座して、こちらをじっと見つめている。
「 …！！ う、上様っ」
両眼が信長の姿を認識すると、蘭丸は慌てて頭を下げた。
その様子を見て、信長はふふっと忍び笑いを漏らす。
「常に冷静沈着であったそなたが、左様に驚き、あたふたとする様は実に新鮮じゃ」
「…上様…」
「まさか姫の姿を見られた故の打ち首とは申せぬ故、この深窓で秘かに刑を執り行い、そちの身は密葬に処することに致した」
「…御意にございますか」
「一夜経ってみて如何じゃ？ やはり死ぬのは恐ろしいか？」
「いえ。既に、覚悟の程は出来ております故」
「左様か。さずかは可成の息子じゃ、腹が据わっておる」
「すまぬすまぬ。いや何、最近は重々しい話ばかりで、そなたとは冗談の一つも言うておらぬと思うてのう」
「もう…。左様なことは良いですから、お妙殿のことは、いったいどういうおつもりで？」
濃姫が改めて訊くと、信長はふんっと鼻を鳴らして
「単純なことだ。ここで首をはねて殺すよりも、生きたままお妙を送り返す方が、龍興を精神的に追い込めると思うたまでよ。
自らが拵(こしら)えた策略が、自らが遣わした者の証言によって明らかとなったのじゃからな。
お妙が無傷で返されれば、全ての事情を呑み込んだ龍興めは驚愕・落胆し、己の詰めの甘さを身を持って知ることになろう」
「なれど、それでは結局お妙殿のお命は…」https://techbullion.com/botox-vs-other-facial-slimming-methods/
「無いであろうな。謀(はかりごと)が失敗した以上、どのみち龍興らの手で成敗されるであろう。…なれど、それで良いのじゃ。
良くも悪くも、役目を全う出来なんだ手下を、己自身の手で裁くのが主君たる者の義務であり、道理じゃ。
それに、此度の一件が良い教訓となり、龍興めも二度と儂の元に間者や刺客を送り込むような、愚かしい真似は致すまい」
「分かりませぬよ？ その裏をかいて、別のおなごを殿の元に送り込んでくるやも知れませぬ」
「何、次の間者を差し向けられる前に、龍興らを攻め倒し、美濃を我がものにしてみせるわ」
「まぁ。それは何とも頼もしいお言葉」
濃姫はふふっと笑うと
「なれど殿」
「ん、何じゃ？」
聞き返す信長の耳を摘まみ、姫はギューッとねじり上げた。
「いっ！痛い、痛い！な、何をするのじゃ！」
「そもそも此度の件が、これほどにまで大事(おおごと)となったのは、誰あろう殿のせいなのでございますからね！それを決してお忘れなさいますな！」
「痛い痛いっ！ ……な、何故に儂のせいなのだ！？ 悪いのは間者などを寄越した龍興ではないか！」
「私やお慈殿を巻き込むほど大がかりな犯人捜しとなったのは、殿のせいでございましょう！？ …あの夜───」
それは、濃姫たちがまだ清洲城にいた頃。
折しも、信長が美濃の間者の一件を耳にした、その夜のことだった。
『 何っ──、瀧川殿に殿のお手が付いたじゃと！？ 』
平伏する三保野の前で、濃姫は思わず声を荒げた。
『 …はい…。ご老女・千代山様より左様にご報告が 』
『 瀧川殿というのは、奇妙殿の乳母である、あの瀧川殿か！？ 』
『 …はい。あの御乳の方殿でございます 』
三保野の肯定に、濃姫は『嗚呼っ』と、額に手を当てた。
『 あの大うつけ。外のおなごだけでは飽き足らず、よりにもよって、我が子の乳母にまで手を付けるとは 』
濃姫はほとほと情けない思いだった。
侍女ならまだしも息子の乳母にとは。
亡き舅・信秀が、信長の乳母であった養徳院を側室にした過去があるだけあって
“ 親子揃って同じ過ちを繰り返すとは… ”
と、濃姫は軽い侮蔑(ぶべつ)の思いを抱いていた。
『 お怒りのお気持ちは分かりまするが、これは奥向きの問題でもございます故。…どうか毅然となさって下さいませ 』
『 左様なことは、言われずとも分かっておる。 ──して、この件、殿は如何様(いかよう)に対処せよと？ 』
『 “ よしなに計らえ ” と、それだけ 』
『 よしなに……都合の良いお言葉じゃな 』
人の気も知らずにと、姫はぼやくように呟いた。
既に側室が何人いようとも、この手の話を聞かされれば妬かずにはいられない。
濃姫もこのような時にばかり、自分の信長への愛を思い知らされるのであるから、皮肉としか言い様がなかった。
『 それで？ お手付きとなった瀧川殿は如何しておる？ 』
「付きの者が、お濃は体調を崩して臥せっておると。 なれど、如何にも何かを隠していような風情であった故、少々気になりまして」
「左様でしたか……。 畏れながら、お濃殿が臥せっておられるという話は本当です」
「お濃にいったい何があったのです！？」
そう言って、信長が一歩足を踏み出すと、報春院は思わず顔をしかめた。
未だ甲冑姿の信長は、戦地から戻って来た武士独特の異臭を全身から放っていた。
端麗な面差しも、泥や敵勢の血ですっかり汚れ、双の手も灰を掴んだように真っ黒である。
「それをお話しする前に、そなた様は一旦居室へ戻り、湯あみをなさる方がよろしかろう。清潔な衣装に着替えられたら、改めて奥御殿へお出でなされませ。私の部屋にてお話を致します故」
「そのような暇はありませぬ！残る敵勢の動きを窺い、また討ち取りし今川兵らの首を検めて──…」
「信長殿！」韓國衛衣
報春院は息子の面差しをひと睨みした。
「例え夫であろうとも、婦女の病室に、敵勢の血へどが付いたような、禍々しき身形(みなり)で立ち入ることはまかりならぬ！」
着替えてお出でなされませ、と再度強い口調で促すと
「元より、今のそなた様のように、気が昂ぶっている者に申し上げられるような話ではございませぬ…。 一度出直して参られた方がよろしかろう」
報春院は表情を和らげ、諭すように告げた。
信長は一瞬 鼻白んだが、母の言葉の裏に潜む、何か大きな問題を感じ取ったのだろう。
ややあって信長は
「……分かり申した…」
と妥協混じりに呟くと、複雑そうに顔を歪めながら静かに踵を返すのだった。
信長が奥御殿の濃姫のもとを訪れたのは、それから一刻(約２時間)以上も経ってのことだった。
足に鉛でも埋め込んでいるような、重々しい足取りで姫の寝室の前にやって来た信長を
「こ、これは殿！」
入口近くに控えていた三保野が、慌てた様子で出迎える。
ここへ来る前に、報春院の部屋へ立ち寄ったであろう信長の顔には、濃い疲労の色が浮かんでいた。
今川との戦で大勝利を治めた、その中枢の人物とは思えぬほどに、覇気がなく、目はぼんやりと虚ろであった。
彼はその虚ろな目で、垂れ下がっている三保野の頭を見据えると
「…姫に…会いに参った…。取り次ぐのじゃ」
抑揚のない声で告げた。
「しかし、あの──姫様は…」
「狼狽える必要はない。先ほど母上から “ 何もかも ” を伺ったところじゃ」
その言葉に、三保野はハッとなって顔を上げると「…さ、左様にございましたか」と呟いた後
「しかしながら、…今の姫様は、殿とまともにお話しが出来るような状態ではないかと」
几帳の立てられた部屋の奥の様子を窺いながら、申し訳なさそうに述べた。
それに信長は、ゆっくりと首肯を返す。
「さもあろう……。なれど、会いたいのじゃ。…会わねばならぬ」
「──」
三保野は、信長の悄々とした様子を仰ぎ見ると、暫し考えを廻らせた後
「…ならば…、どうぞ中へ」
相手の気持ちを推し量り、入口の前から静かに退いた。
「なれど、決して姫様をお責め下さいませぬよう、お願い申し上げます」
「…分かっておる。それについては、母上からも厳しゅう言われた故」
信長は目で頷くと、畳を擦るような小さな足音を立てながら、黙って寝室の中へ入っていった。
翌十八日の夜には、松平元康(かつての竹千代)が率いる三河の軍勢を先行させ、
織田方との戦に備えるべく、前線基地となる大高城へ兵糧(ひょうろう)を届けるように命を出したのである。
この報はやがて尾張へも届けられ、その日の夕刻に重臣・佐久間盛重と織田秀敏によって信長に伝えられた。
日が沈む頃には、林秀貞、内藤勝介ら家老衆が清洲城・表御殿のひと間に集まり、
畳敷きの上段で脇息(きょうそく)に凭れている信長を前に、物々しく軍議を行っていた。
しかし… https://technewstop.org/botox-aftercare-essential-tips-for-optimal-results/
「何と！では、今川の軍勢は二万五千以上にも上ると申すのか！？」
「初めの報よりも増えておるではないか…。こちらは一万の兵を相手にするにも四苦八苦の体と言うにッ」
「万が一の場合は、素直に降伏致した方がよろしいのでは…？」
「確かに、今ならば所領を安堵してもらえるやも知れぬ」
「阿呆を申すな！刀を交えずして降(くだ)るなど、末代までの恥じゃ」
「応よ！おめおめと降伏の道を選ぶくらいならば、武士らしゅう戦場で果てる方がましと言うもの！」
家老衆の話には、作戦に関する具体的な内容は少しも出ず、殆(ほと)んど雑多な世間話であった。
見かねた秀貞は、ゆっくりと上段の方へ身体を向けると
「殿──。既にご承知置きの通り、我々が動かせる兵はせいぜい二千、多くとも三千が限界にございまする。
敵勢は二万五千との報なれど、駿河ら三国を抱える今川のこと、その後ろには更に数百、数千の兵が控えている恐れもございます。
まともに戦かったところで、こちらに勝機はございますまい。……ここは、籠城の道を選ばれた方が得策かと」
信長の細い目が、機械的に筆頭家老の顔を一瞥する。
「この城に立て籠り、敵勢を迎え討つのでございます。降伏の道を選ばれるよりは、およろしきことかと」
「なれど佐渡守様、それは如何なものにございましょう？」
勝介が鋭く口を挟む。
「籠城戦は強力な援軍があって初めて成り立つというもの。援軍もなき籠城戦で勝利を得た試しなど、殆んどございませぬ。元よりこの清洲の城が、籠城に向いているとも思えませぬ故」
「ならばどうせよと申すのだ！？」
「尾張は平地が多い故、攻め易く、守りにくき国にございます。戦勝を得たくば、この城を出て、戦場にて敵勢と相まみえるべきかと」
「兵力が違い過ぎるのじゃぞ。城から出たところで、二万を超える敵勢を相手に、どのようにして戦勝を得よと申すのだ！？」
「……それは…」
勝介は思わず口ごもると
「恐れながら殿は…、どのようにお考えにございますか？」
狼狽えがちに動くその双眼を、上段の信長に向けた。
信長は勝介の顔を、何やらぼんやりとした表情で眺めると
「…き…」
と、一言漏らした。
「も、もしや、奇襲にございまするか！」
控えていた森可成が、思わず前のめりになって叫んだ。
「成る程。何か策を弄して今川本隊を分断させ、その隙をつくことが叶えば、我らにも勝機があるやも知れませぬな」
「なれど、それを成し遂げる為には、今川本陣の正確な位置を知っておかねばなるまい」
「左様。先々で今川がどう動くのか、それをしかと把握していなければ、奇襲など成功致しませぬぞ」
その軍勢の数は計り知れないものになるであろうと、濃姫は俄に不安を覚えたのである。
「未だはっきりとした数までは分かっておらぬが………知らせによれば、一万、もしくは二万を越える軍勢であろうと」
「二万！？」
驚愕の数字を聞き、濃姫はただただ驚いていた。
三保野も狼狽えた様子を見せながら、濃姫と信長の顔に交互に目をやっている。
彼女たちの素直な反応を見、信長も悩ましげな表情で首肯した。眼霜推薦
「ああ、二万だ。……今、我らが集められる兵の数はせいぜい二、三千といったところ。それを考えれば、圧倒的な違いよのう」
二万の今川軍に対して、織田軍は僅か数千。
その現実を突き付けられた姫は
「…僅か三千の軍勢で、今川に勝つことなど…出来るのでございましょうか？」
震えの帯びる声で、最も重要な点を率直に訊ねた。
「分からぬ」
「……」
「分からぬが───それでも普通に考えれば、無理な話であろう。
故に儂も、此度ばかりは死を覚悟せねばと思うておる」
「そ、そのような不吉なことをっ」
「致し方なかろう。軍勢の数もさることながら、相手は強敵今川義元じゃ。誰であろうとも一度は死を覚悟するというもの」
いつにない弱気な発言を聞き、濃姫は思わず懸念顔を夫に向けた。
何という時に今川が侵攻して来たものだろうか。
せっかく…、せっかく待望の御子を授かったというのに、まさかその父たる信長が死地へ赴こうなどとは──。
濃姫は驚きと絶望から、思わず両耳を手で塞ぎたい衝動にかられた。
しかし信長は、ふっとその満面に、はにかむような微笑を湛えると
「じゃと言うてもな、お濃。儂は戦勝を諦めた訳ではないぞ」
「─？」
「最後の最後まで今川勢とやり合い、何としても義元の御首を斬り落とす。我が織田軍の手でな」
力強い口調でそう言った。
「亡き道三殿とて、一万からなる義龍の軍勢を相手に、僅か数千の手勢で挑まれたのじゃ。
その婿たる儂が、兵の数に脅え、刀も交えずして敵に背中を向けるような真似は出来ぬ」
「しかしながら、父上様は義兄上様との戦に敗れておりまする。もしも殿が、その二の舞になるようなことにでもなったら…」
「案ずるな。今の儂とあの折の道三殿とでは、立場も置かれている状況も違う。無用な懸念じゃ」
「……」
「野戦になるか、はたまた籠城になるかはまだ分からぬが、これまでにない大きな戦になろう。
故に濃、そなたも覚悟を致しておくのだ。場合によっては、この城に乗り込まれ、血の雨が降るやも知れぬ故」
信長の言葉を、姫はその白い細面(ほそおもて)を強張らせながら聞いていたが
「ご安心下さいませ。このような折に備えて、私も日々薙刀の稽古に勤(いそ)しんで参ったのです。
この城に血の雨が降るというのならば、私はそれが敵勢の血となるよう、心して勤める所存にございます」
ややあって、刺し通すような鋭さで言った。
信長は緩(ゆる)やかに口角をつり上げると
「よう言うてくれた。それでこそ道三殿の娘じゃ」
我が意を察したりと、満足そうに頷いた。
「それと分かっているとは思うが、事情が事情故、儂も暫くは奥には参れぬ。母上やお市のことはそなたに任せたぞ」
「はい。心得ましてございます」
「今川との戦に集中せねばならぬ大事の時じゃ。決して余計な揉め事などは起さぬよう。良いな？」
「……は…はい…」
濃姫の面上に軽い動揺が走った。