「そうだな。むしゃくしゃする時に飲むと、スッとする」
ラムネを飲み終わると、魚屋の男は言った。
「とりあえず、見ず知らずのお前さんに話を聞いてもらってよかったよ。もちろん問題は解決しないけれど、誰かに話をすることで気分だけは楽になれた」
「そう言ってもらえて、良かったです」
「男ってこういう話は、誰にもできないんだ。男同士というのは好敵手のような関係になりやすいから、弱味を見せられない。結婚したら、女性の仲間も簡単にできるものじゃないからね」
「オートガールの仕事がこうして誰かの役に立てるなら、とても光栄です」【生髮藥】一文拆解口服生髮藥副作用丶服食見效需時多久？ @ 香港脫髮研社 :: 痞客邦 ::
ひゐろと魚屋の男は、銀座の口入れ屋に向かった。昨日は日舞に出かけたものの、ひゐろはあまり身が入らなかった。
花嫁修行というのは男性からのお仕着せのものだな、とひゐろは思った。
女性として所作が美しくなることは、非常に良いことなのかもしれない。
けれど、望まないことを続けることは、意味のないことなんだなと思った。
その一方で、オートガールの仕事のほうは、固定客がついてきた。
経営者である初老の男や米屋の男は、ときどき口入れ屋に顔を出し、
ひゐろを指名してくれる。
ありがたいなと思っていた。
今朝も口入れ屋へ行くと、
「今日のお客は、十六時だから」と事務員に言われる。
ずいぶん遅い始業時間だなと思ったが、お客様の希望であるからそれに合わせて銀座で時間を潰すことにし、指定の時間に口入れ屋に戻ってくることにした。
ひゐろが銀座の
という張り紙が貼ってある。
クレオンって何だろう？と思い、店員さんに訊ねる。
すると奥から箱を出してきて、
「これだよ」
という。
八色入りの絵を描く道具だった。
「これは、チョークではないのですか？」
とひゐろが訊ねると、店員は「よく間違えられるんだが、これはチョークではなく紙に絵を描くクレオンさ。これまでは外国産のクレオンが多かったけれど、最近になって日本製のクレオンが増えているんだよ。今は色鉛筆より、こっちのほうが人気だよ」
「箱の絵も素敵ね。一ついただくわ」
ひゐろは箱の絵柄に魅了され、絵も描かないのに衝動買いをしてしまう。
その後、ひゐろは活動写真を楽しんだ。
再びひゐろがを歩いていると、依子が車に乗ろうとしているのを見つける。
依子が乗っていたのは、麻布で抱き合うように歩いていた男だった。
間が悪いなと思いながら、ひゐろは路地に身を隠した。
二人はおしゃべりが止まらず、ずいぶん楽しそうに見えた。
この光景も見なかったことにしようと、ひゐろは思う。
定刻に口入れ屋に戻ると、事務員が
「ご指名のお客さんがお待ちだよ。本日は十六時までだよ」
と言う。
あわててお客様のところへ行くと、そこに立っていたのはかつてのお客様である弘だった。
「予約がずいぶん入っていたので、この日が待ち遠しかったよ」
そう言って、弘は笑った。
ひゐろは、すぐさまこの場から離れようとすると、「……乗車拒否をするつもり？どのような理由で？口入れ屋も、それは納得しないと思うよ」
と、自信ありげに弘は言う。
「……わかりました。そのようにおっしゃるなら、車に乗りましょう」
ひゐろはやむなく、弘の車に乗ることにした。
「本日はどのような要件で、ご予約をされたのでしょうか」
ひゐろは弘を突き放すように、そう言った。
「……相変わらず、生意気なところがかわいいね」
「私を小馬鹿にしているんですか？早く行き先を決めましょう」
「駿河台に西洋料理のおいしい店がある。西洋館が見える美しい庭も、魅力的なところさ。そこへ行こう」
「……わかりました。そこへ伺いましょう」
ひゐろは黙って弘の車に乗った。
「…あれから、洋食は食べたかい？オートガールをしていると、洋食をおごってくれる殿方も多いだろう？」
「オムライスをいただきました。オートガールの仕事は、いっしょに食事をすることではありません。運転手の隣に座って、話のお相手をする接客業ですから」
「いろんな職業の人や、悩みを抱えた人が来るんだろうな」
大手町を通り過ぎ、竹橋へ。