桜花の出自はこの時代

　桜花の出自はこの時代ではない。元を辿れば、数百年先の"未来"で生まれたのである。

　当時、十七歳だった桜花は高校生として、何も無い日常の中で暮らしていた。

　五畳程のこじんまりとした部屋に、Botox瘦小腿 テレビの中の人の声が響く。

｢前世ってあると思いますか？｣

｢いやー、僕はあると思いますよ。皆覚えていないだけで──｣

　桜花はリモコンを操作し、テレビの電源を突然切る。暗くなったそれを冷めた目で見詰めると、口を開いた。

｢……馬鹿じゃないの。そんなのある訳ないよ｣

　そう呟くと洗面台へ向かうべく、立ち上がる。姿勢を崩して近くのタンスに掴まった。その衝撃で、立てかけてある写真がパタンと閉じる。

それへ手を伸ばし、元の位置へ戻した。それには、幼い頃の自分と笑顔の両親が写っている。もう戻れない暖かなそれに、眉を顰めた。

｢……父さん、母さん｣

　元々、桜花は前世の記憶とやらを持って生まれたという。物心付いてからは、それのせいで大変な思いをした。帰らなきゃ、行かなきゃ、何やらと泣き喚いて大騒ぎをしては両親を困らせたのだ。

　毎日それを繰り返すものだから、母親は鬱になり、気味悪がった父親は家を出ていった。

　気付けば自分の周りからは誰も居なくなり、親戚の家を転々とするようになった。それも居心地が悪く、高校進学と共に生まれ育った東京を飛び出した。今はアルバイトを掛け持ちし、奨学金を貰って何とか一人で暮らしている状態である。

　桜花は一度戻した写真を手に取ると、伏せるように置く。そして洗面台へ向かい歯を磨くと戻ってきた。

　電気を消そうと吊り下がっている紐に手を伸ばすと、拍子に足元に転がっているリモコンを踏んでしまう。電源がついたテレビからは先程の番組が流れた。

｢前世の記憶があれば面白そうやなー。俺は有名な武将とちゃうんかな！？だって──｣

　プツンと再度電源が切れたそれを忌々しそうに見ると、部屋の電気を消してベッドへ横になる。

｢……まだ言ってるよ｣

　番組では面白おかしく話題にしていたが、実際覚えていたとしても誰にも信じて貰えないのが現実だ。嘘つき、妄想だと言われてしまう。前世の記憶を口に出せば、自分から人は去っていく。そう悟ってからは、それは心の奥底に封印してしまった。

──あんなものが無ければ、両親の元で愛情を受けながら暮らすことが出来たのだろうか。

　そのような事を思いながら、桜花はうとうとと眠りに落ちる。今夜は夢を見なければ良いと思いながら……。

　替えたての畳の匂いが鼻腔を擽った。目の前には、知的そうな痩せ型で髷を結った男が座っている。

『〜〜〜というのが僕の弟子におってのう。無口で人付き合いの悪い子なんじゃが、とにかく頭がええ』

　口を開こうとすると、すぐにその場面は変わった。今度は古びた道場の近くで、着物姿の小さな男児が泣きべそをかいている。

『母上、姉上……ッ。帰りたいよう……』

　泣き叫ぶ男児へ手を伸ばそうとすると、途端に真っ暗になった。

　目を開ければ、そこはいつもの自室の天井が広がっている。もそもそと起き上がり、カーテンを開けば空は白み始めていた。

　何かが頬を伝う感覚に気付いた桜花は、顔を歪めながらそれを手で乱暴に拭う。

　時々このように心当たりのない夢を見ては涙を流していた。

　夢のパターンは決まっている。古びた街並みに、当たり前のように着物で歩く人々。中には刀を腰に差していたり、丁髷だったりとまるで時代劇のワンシーンのようなものばかりだ。

　それを見た朝は必ず、郷愁に近い寂しさが津波のように襲ってくる。幼い頃の自分はこれを我慢できずに泣き喚いていたのだろう。

　ベッドから降りると、洗面台へ向かい顔を洗った。

｢本当に、止めてよ。どうしてこんな苦しめられなきゃいけないの……｣

　悲痛な声が誰もいないそこに響く。それに自虐的な笑みを浮かべると、部屋へ戻った。